Todo empezó en 1984. Jane Snowball, de 72 años, acababa de romperse la cadera. Por esa lesión le pidieron participar en el Gateshead Shopping Experiment, un programa pensado para ayudar a jubilados con problemas de movilidad.
Aceptó, y gracias a ello recibió un televisor normal con un chip Videotex y un mando a distancia con un botón de «teléfono». Este aparato convirtió su vieja tele en un terminal conectado a los ordenadores de los comercios que procesaban los pedidos.
Se sentó en su sillón, pulsó el botón de «teléfono» del mando y vio en la pantalla un directorio de los comercios disponibles en su zona. Eligió Tesco e hizo un pedido de copos de maíz, huevos y margarina.
Tesco recibió su pedido, preparó la compra y se la llevó a casa. Treinta y ocho años después, se espera que el comercio electrónico minorista mundial genere más de 7 billones de dólares en ventas en 2025.
Los pedidos de hoy son más sofisticados y complejos que la lista de tres artículos de la señora Snowball. En plena pandemia, la gente compró muchos portátiles, televisores e incluso vehículos a tiendas online. Y ahora tenemos bastantes más tiendas entre las que elegir.
De hecho, se calcula que en 2022 había hasta 24 millones de webs de venta online.
De hecho, se calcula que en 2022 había hasta 24 millones de webs de venta online. La proliferación de todos estos marketplaces online se debe sobre todo a que hoy la gente prefiere comprar por internet.
De hecho, se calcula que una de cada cuatro personas en el mundo compra online. Solo en 2021, 2.140 millones de personas compraron productos a través de marketplaces online, lo que supone alrededor del 28% de toda la población mundial.
Se prevé el mismo crecimiento cuando se analizan los datos de un país concreto, como Estados Unidos. Para 2023, los expertos esperan que 300 millones de estadounidenses más compren online.
Y en el resto del mundo, el e-commerce ha registrado importantes aumentos de beneficios. Latinoamérica registró un aumento del 25% en las ventas de e-commerce en 2021 (85.000 millones de dólares), mientras que Filipinas, Rusia y el Reino Unido crecieron un 20% en sus respectivas regiones.
Por qué a la gente le gusta comprar online
El aumento de las ventas online se explica por muchos factores, el principal de ellos la pandemia de COVID-19. Según Digital Commerce 360, las ventas de e-commerce sumaron casi 219.000 millones de dólares entre 2020 y 2021.
Statista, empresa de estudios de mercado y de consumo, también indica que en la región de Asia-Pacífico el 17% de los encuestados afirmó que pasó a comprar dos o tres veces por semana tras la COVID-19, frente a entre una y tres veces al mes antes de la pandemia.
El 17% de los encuestados afirmó que pasó a comprar dos o tres veces por semana tras la COVID-19.
En Estados Unidos, otra encuesta de Statista reveló que los consumidores compraron un 13% más de artículos para el hogar tras la pandemia, y también con más frecuencia. Se espera que esta tendencia continúe, sobre todo porque comprar en marketplaces online tiene muchas ventajas frente a las tiendas tradicionales.
Según una encuesta de JungleScout, hay quien incluso se plantea no volver a pisar una tienda física.
Según una encuesta de JungleScout, hay quien incluso se plantea no volver a pisar una tienda física.
¡Increíble! Para empezar, comprar online es mucho más cómodo, y esa es la clave del atractivo de los marketplaces de e-commerce. Por ejemplo, pagar un pedido online es muy rápido (sin colas).
Con la entrega al día siguiente, hay todavía más incentivos. Según Oberlo, alrededor del 28% de los consumidores encuestados dice que recibir su pedido al día siguiente es un motivo importante. Y por si fuera poco, algunas tiendas ofrecen envío gratis. Los consumidores también pueden usar cupones para conseguir descuentos y sacar más partido a su dinero.
¿Cuáles son los mayores marketplaces online del mundo?
Amazon encabeza la lista de marketplaces online del mundo. Nació en 1994 como una librería online en el garaje de Jeff Bezos y se hizo popular en todo el país en menos de un mes desde su lanzamiento.
Hoy tiene una capitalización bursátil de unos 1.700.000 millones de dólares y está muy por delante de competidores globales como Alibaba, Pinterest, eBay y Rakuten. La mayoría de sus ventas proceden de libros, vídeos y música. Además, el 65% de sus compradores en Estados Unidos están suscritos a su servicio de pago, Amazon Prime.
Otro gran competidor es eBay, que nació como AuctionWeb con la idea de reunir a compradores y vendedores «en un mercado honesto y abierto».
Veintisiete años después, ingresa más de 10.000 millones de dólares netos al año, sobre todo a través de comisiones por transacción. Alibaba opera en más de 30 países y tiene más de 180 millones de usuarios activos.
Alibaba opera en más de 30 países y tiene más de 180 millones de usuarios activos.
Al otro lado del mundo manda Alibaba, de Jack Ma. Fundada en 1999, Alibaba nació tras una inversión de 80.000 $ de 80 inversores para crear un marketplace online chino. Desde entonces se ha expandido a una amplia gama de servicios B2B y B2C, además de infraestructura en la nube, medios y entretenimiento.
En 2021, Alibaba sumó 109.000 millones de dólares en ingresos consolidados procedentes de publicidad, membresías y otras tarifas de servicio, y comisiones por ventas. También frustró con éxito el intento de eBay de entrar en el mercado chino en 2003, eliminando las comisiones a los vendedores en uno de sus marketplaces online, Taobao.
¿Qué significa esto para ti si quieres lanzar un marketplace online?
El éxito de estos marketplaces online deja claro el valor potencial de lanzar tu propia web de marketplace. Igual que Amazon, eBay y Alibaba, un marketplace online ofrece una plataforma para que los vendedores ofrezcan sus productos a los compradores. Hay cuatro tipos principales de marketplaces online: verticales, horizontales, globales e híbridos.
Un marketplace vertical permite que distintos vendedores ofrezcan el mismo tipo de productos. Si estos productos tienen las mismas características y los venden online distintos vendedores, se convierte en un marketplace horizontal.
Una diferencia clave entre ambos es el tipo concreto de productos que se venden. Por ejemplo, la ropa y los complementos hechos a mano se venderán en un marketplace vertical, mientras que todo tipo de ropa, incluida la hecha a mano, se venderá en un marketplace horizontal.
Un marketplace global, en cambio, reúne todo tipo de productos para todo tipo de compradores.
Un marketplace híbrido ofrece sus propios productos además de los que venden los vendedores.
Nuestra forma de comprar ha cambiado. La pandemia de COVID-19 tuvo un gran impacto en la forma en que todos compramos.
Según un estudio de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, el Centro de Información de la Red Brasileña e Inveon, las compras online en varias categorías de producto aumentaron entre un 6 y un 10 por ciento desde la pandemia.
Esto se nota especialmente en productos TIC y electrónicos, productos farmacéuticos y de salud, herramientas de jardinería y bricolaje, educación y cursos online, y muebles y artículos para el hogar.
Del mismo modo, McKinsey señaló que el sector de la alimentación en Estados Unidos vivió un trasvase del 20 al 30 por ciento a las plataformas online durante los confinamientos, lo que adelantó su e-commerce entre tres y cinco años.
Y no va a parar pronto: alrededor del 50% de los consumidores encuestados reconoció hacer la compra de alimentación online al menos una vez a la semana, algo que puede considerarse parte de la nueva normalidad. Además, la creciente demanda de personalización ha hecho que el 35% de los compradores opte por marketplaces de nicho en lugar de los tradicionales.
Aunque casi la mitad de las búsquedas de productos empiezan en Amazon o en eBay, cada vez más compradores se animan a explorar otros marketplaces más específicos. Sobre todo en ropa, zapatillas o productos para el hogar.
Aunque casi la mitad de las búsquedas de productos empiezan en Amazon o en eBay, cada vez más compradores se animan a explorar otros marketplaces más específicos. Sobre todo en ropa, zapatillas o productos para el hogar.
Y ahora los vendedores tienen muchísimo apoyo a su alcance. Shopify, por ejemplo, ofrece continuamente nuevas funciones para que sus servicios sigan siendo relevantes ante las tendencias cambiantes.
Por supuesto, no es realista pensar que podrás competir con gigantes como Amazon en tu primer mes, pero mantenerte firme no es imposible, ya que los consumidores son cada vez menos fieles a las marcas por el cambio de prioridades o por factores económicos.
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